Brèves informations sur l'évaluation de la qualité de l'air et les polluants atmosphériques considérés

Brève explication sur l'évaluation de la qualité de l'air

En France, en Suisse et en Allemagne, la qualité de l'air est évaluée selon des méthodes différentes. Afin de fournir au public de toutes les régions de l'espace du Rhin Supérieur les informations qui lui sont familières, les trois indices des différentes régions de l'espace du Rhin Supérieur sont disponibles sur ce site.

Les trois indices sont calculés à partir des valeurs quotidiennes mesurées de différents polluants atmosphériques susceptibles d'avoir un impact sur la santé des personnes.

Indice de la qualité de l'air pour l'Allemagne (IQA Allemagne)

L'indice de la qualité de l'air (Allemagne) se compose de quatre polluants atmosphériques : Dioxyde d'azote, ozone, poussières fines PM10 et poussières fines PM2,5. L'IQA (Allemagne) est défini comme la classe d'indice la plus élevée (« la plus mauvaise note ») dans laquelle un ou plusieurs polluants atmosphériques sont classés sur la base des valeurs mesurées. La classification s'effectue de manière analogue au système de notation scolaire en six niveaux allant de très bon à très mauvais. L'IQL calculé sur ce site est un outil d'information de l'Institut de l'environnement du Bade-Wurtemberg (LUBW), conçu pour la première fois en 2000.

Indice de la qualité de l'air pour la France (IQA France)

Le calcul de l'indice de la qualité de l'air est uniforme dans toute la France. Pour cet indice quotidien, les cinq polluants que sont le dioxyde d'azote, l'ozone, le dioxyde de soufre, les particules fines PM10 et les particules fines PM2,5 sont répartis en cinq classes. Pour cet indice également, le niveau le plus mauvais des cinq polluants détermine l'IQA (France). 

Indice de charge de travail à court terme pour la Suisse (KBI Suisse)

L'indice de charge à court terme est calculé à partir de données mesurées en continu pour l'ozone, le dioxyde d'azote et les PM₁₀. Pour cela, il est important que les trois polluants soient mesurés en continu et que les données soient complètes. Pour chaque polluant par station de mesure, l'indice est calculé à l'aide d'une grille d'évaluation définie. L'indice global est celui qui est le plus élevé parmi les indices déterminés.

Dioxyde d'azote (NO₂)

Le dioxyde d'azote est principalement produit par des processus de combustion. Les principaux responsables sont le trafic automobile et la combustion du charbon, du pétrole, du gaz, du bois et des déchets. Dans les zones urbaines, le trafic routier est la source la plus importante de NO₂.

Le NO₂ a un effet irritant sur les muqueuses et les voies respiratoires de l'homme et peut endommager les plantes. De plus, des concentrations élevées de NO₂ sont associées à une augmentation des maladies cardio-vasculaires.

Ozone (O₃)

L'ozone ne se dégage pas directement des sources, mais se forme d'abord dans l'atmosphère par des réactions chimiques. En cas de rayonnement solaire intense en été, l'O₃ se forme à proximité du sol, principalement par des réactions du NO₂ avec des substances organiques.

En fortes concentrations, l'O₃ a un effet irritant sur les voies respiratoires et peut favoriser l'apparition de processus inflammatoires dans les tissus pulmonaires. Ce sont surtout les personnes âgées et pré-malades qui y sont sensibles. La sensibilité à l'O₃ peut toutefois être très individuelle. C'est pourquoi il est généralement recommandé de renoncer à toute activité sportive lorsque les concentrations d'O₃ sont élevées. En outre, l'ozone peut nuire à la croissance des plantes.

Bon à savoir - Plusieurs kilomètres au-dessus de la surface de la Terre se trouve la couche d'ozone - une zone de l'atmosphère où se forme naturellement de l'O₃ et qui ne doit pas être confondue avec l'ozone troposphérique. La couche d'ozone n'a pas d'effets négatifs sur la santé - au contraire : la couche d'ozone protège les hommes, les animaux et les plantes contre les rayons solaires ultraviolets nocifs (rayons UV).

Particules fines (PM₁₀ et PM_2,5)

Les particules fines sont classées selon leur taille. Les particules de moins de 10 µm sont appelées PM₁₀ et les particules de moins de 2,5 µm sont appelées PM_2,5. Les particules fines sont principalement produites par l'activité humaine dans la circulation routière, le chauffage au bois, l'industrie et l'agriculture. En outre, les particules fines peuvent être libérées de manière naturelle, par exemple lors de feux de forêt et de broussailles, d'éruptions volcaniques ou d'érosion du sol. Les particules fines peuvent donc être composées de particules très différentes, telles que de la suie, des métaux, des minéraux, des sels et même de l'eau, en fonction de la source des particules.

La taille et l'origine des particules sont déterminantes pour l'effet des poussières fines sur la santé. Plus les particules sont petites, plus elles peuvent pénétrer profondément dans les poumons ou le corps. De plus, les poussières fines issues de processus de combustion tels que le trafic routier, la combustion de biomasse ou l'industrie contiennent des substances particulièrement toxiques, voire cancérigènes. Les poussières fines peuvent par exemple provoquer des irritations des muqueuses ou des inflammations locales dans la trachée et les poumons, voire des maladies cardio-vasculaires.